Chắc chắn một điều rằng, loạt trận bóng đá Anh cuối tuần này sẽ có rất nhiều điều để chờ đợi khi mà nó diễn ra xen giữa các trận đấu lượt về của Champions League cũng như hai lượt trận của Europa League. Thế nên, các CLB hẳn nhiên sẽ có những sự toan tính thực sự trong giai đoạn mà mùa bóng bắt đầu đi vào giai đoan căng thẳng.
Thời điểm này cũng là lúc diễn ra vòng tứ kết của FA Cup, do đó trận đại chiến giữa Chelsea và Liverpool đã bị hoãn lại. Tuy nhiên, sẽ vẫn có những cuộc đối đầu thực sự đáng trông đợi cho giới mộ điệu bóng đá Anh.
Chelsea lay lắt trở về với thực tại
Rất nhiều CĐV Chelsea đã kì vọng việc thi đấu bết bát tại Premier League sẽ là động lực để các cầu thủ có thể làm nên một điều kì tích như họ đã từng làm được hồi năm 2012 tại đấu trường Champions League. Thế nhưng, thực tế đã chỉ ra rằng, những con người của Chelsea thế hệ hiện tại không còn nhiều nhân tố đủ bản lĩnh và kiên cường như thời điểm cách đây 4 năm. Những tài năng trẻ như Eden Hazard hay Oscar thực sự khó có thể so sánh với những Frank Lampard hay Didier Drogba về tinh thần thép để có thể đi trên con đường đầy chông gai, nhằm hướng tới vinh quang. Do đó, việc Chelsea phải nhận thêm một trận thua cay đắng trước PSG để rồi bị đá bay khỏi Champions League âu cũng là điều dễ hiểu.
Việc sớm dừng bước tại Champions League cũng đồng nghĩa với việc đội chủ sân Stamford Bridge giờ đây không còn mục tiêu lớn nào. Họ sẽ chỉ còn sân chơi FA Cup nhằm cứu vãn phần nào danh dự cho một mùa bóng thất bại thảm hại mà hơn hết là kiếm vé dự Cup châu Âu mùa sau để giảm gánh nặng về kinh tế do không được dự Champions League nữa
Thế nhưng kể cả mục tiêu đó cũng thực sự không hề dễ dàng đối với Chelsea ở thời điểm hiện tại. Một đội hình với sang chấn tâm lý sau khi trở về trong nỗi nhục nhã tại Cup C1 giờ chuẩn bị đối đầu với Everton – một đối thủ thực sự khó khăn với bất cứ đại gia nào. Hơn nữa, nên nhớ rằng mùa này, Everton đã từng đánh bại Chelsea 3-1 ở lượt đi Premier League và đến lượt về đội bóng thành London cũng phải hú vía lắm mới gỡ hòa được 3-3 ở những giây cuối cùng với pha làm bàn trong tư thế việt vị của đội trưởng John Terry. Đã vậy họ sẽ còn phải thi đấu trên sân Goodison Park.
Mùa giải đã chấm dứt sớm với Chelsea và những gì họ làm từ nay đến cuối mùa gần như chỉ mang tính chất gỡ gạc danh dự, danh dự của một đội bóng từng vô địch Ngoại hạng Anh cách đây gần một năm.
Arsenal – buông hay không buông?
Hiện tại, trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, Arsenal đang kém đội đầu bảng Leicester City tới 8 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 9 vòng đấu nữa. Việc bắt kịp Bầy Cáo vào lúc này xem như là một nhiệm vụ bất khả thi đối với thầy trò HLV Arsene Wenger. Thế nhưng trong buổi họp báo sau trận hòa 2-2 với Tottenham ở vòng đấu trước Giáo Sư vẫn khẳng khái khẳng định rằng cuộc đua vô địch vẫn chưa kết thúc với Arsenal mặc dù ai cũng biết rằng nó chỉ còn là trên lý thuyết.
Nhưng dựa vào những gì mà HLV Wenger đã nói, có vẻ như ông vẫn chưa chịu buông Premier League và chắc chắn rằng ông cũng sẽ nói điều tương tự ở FA Cup – nơi mà họ đang là nhà ĐKVĐ. Chúng ta sẽ biết cụ thể liệu đó có phải lời nói cứng miệng của Giáo Sư hay không khi nhìn vào đội hình ra sân ở cuộc đối đầu với Watford. Bởi vào giữa tuần tới đội chủ sân Emirates sẽ có chuyến hành quân đến sân Nou Camp để đối đầu với một Barcelona hùng mạnh gần như không có đối thủ ở thời điểm này.
Nếu như mang một đội hình vừa căng sức thi đấu với Watford – thì rõ ràng sẽ càng khó khăn hơn cho Arsenal trong việc lội ngược dòng tại Champions League khi mà họ đã thất thủ 2-0 ở trận lượt đi trên sân nhà. Nhiệm vụ của họ là ghi ít nhất là 2 bàn vào lưới Barca và nếu như không có sự chuẩn bị kĩ nhất cả về chiến thuật và thể lực thì việc làm nên điều thần kì ở Catalan chắc chắn là không thể.
Thời điểm này không phải là lúc để ôm đồm quá nhiều mục tiêu. HLV Wenger sẽ phải chọn đâu là mục tiêu khả dĩ nhất mà ông có thể làm được. Tiếp tục theo đuổi FA Cup hay là Champions League. Man City đã chọn Champions League và họ quyết định bỏ FA Cup khi tung ra đội hình trẻ măng đá với Chelsea. Để rồi phần thưởng nhận được là nửa tấm vé bước vào vòng tứ kết. Đây sẽ là lúc mà Giáo Sư sẽ phải đưa ra quyết định cho riêng mình.
Louis van Gaal và đống đổ nát tại Old Trafford
Trước khi cuộc đối đầu với Liverpool tại Europa League diễn ra, giới truyền thông Anh đã khẳng định rằng chiếc ghế của HLV Louis van Gaal có thể được bảo toàn khi ông đang cho thấy sự mát tay của mình trong việc mài dũa nên những tài năng trẻ cho đội bóng. Từ Lingard cho tới mới đây là Rashford. Thế nhưng trong lúc các CĐV Man Utd đang kì vọng về một lứa thế hệ vàng thứ hai thì tuần trăng mật kết thúc.
Hai trận thua liên tiếp tại hai đấu trường là West Brom (Premier League) và Liverpool (Europa League) khiến cho hình ảnh của Louis van Gaal trong mắt các CĐV bỗng dưng trở về với thực tại. Những lời lẽ đòi sa thải vị chiến lược gia người Hà Lan ngày một xuất hiện nhiều hơn và có lẽ chẳng còn ai tin rằng ông sẽ làm được một điều gì đó tốt cho Man Utd từ nay cho đến cuối mùa. Thậm chí nếu như không thi đấu tốt, Quỷ Đỏ còn có thể bị Liverpool cướp mất suất dự Europa League khi mà khoảng cách giữa hai đội trên bảng xếp hạng giờ chỉ là 3 điểm trong khi đội chủ sân Anfield vẫn còn 1 trận chưa đấu.
Nếu như vừa không được dự Cup châu Âu vừa trắng tay mùa này thì đó quả thực là một kết cục đầy cay đắng cho những ai yêu mến Man Utd. Tuy nhiên, Quỷ Đỏ thực tế vẫn còn một cứu cánh sau chót đó là FA Cup. Cuối tuần này họ sẽ ra sân tại vòng tứ kết và tiếp đón West Ham trên sân nhà. Đội bóng tới từ London hiện đang đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng và vừa đá bay Liverpool ở vòng đấu trước Do đó, đây sẽ là một thử thách thực sự cho Man Utd và nếu như lại một lần nữa thất bại, mục tiêu cuối cùng cũng đi tong thì có lẽ đây sẽ là thời điểm mà HLV Van Gaal với lòng tự trọng của mình nên nộp đơn xin từ chức.
